【ドラフト】オコエ、夢は楽天経由メジャー行き！　「FA取得時にはいける選手に」

U-18W杯決勝で破れた米国に「リベンジしたい」

「FA取得までにはメジャーにいける選手になりたい」

　今夏の甲子園でベスト4入りに貢献した後、U-18W杯に高校日本代表の主力選手として出場。最優秀守備賞を受賞するなど存在感を見せつけながらも、チームはアメリカに敗れて準優勝に終わった。

　その時の悔しさもあるのだろう。「アメリカにリベンジしたい」。そう語った18歳は「そのためには自分自身のレベルアップ。まずそこからかなと思います」と、プロ入りの舞台となる楽天での飛躍を誓った。

　楽天は岩隈久志投手（マリナーズ）や田中将大投手（ヤンキース）らメジャーリーガーを輩出。両選手とも主力として活躍している。いずれも投手だが、オコエは野手としてメジャーで通用するような選手へと成長できるか。ずば抜けた身体能力を誇る外野手はプロ入り後、大きな注目を浴びそうだ。

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富樫重太●文　text by Shigeta Togashi