米国戦に先発の菅野が抱く、国際大会への思い　「新鮮な気持ちを忘れずに」

「その時も今も変わらないのは、自分の力がどこまで通用するかという期待」

「いいピッチャーが打ち込まれてましたので、正直、怖かったですよ。感覚も違いますし。大学生ならヒットという当たりがフェンスを越えていましたので」

　その中で、がむしゃらにキューバ打線に挑んでいった。その気持ちは現在も持ち続けている。

「その時も今も変わらないのは、自分の力がどこまで通用するかという期待、楽しみ。それは当時のままです。新鮮な気持ちを忘れずに、当時のことを思い出してマウンドに上がることが出来れば」

　小久保監督は菅野に対して「日本の（ピッチャーの）1番いいところというのは、キレとコントロール。（米国や中南米の）相手は真っ向勝負には強い。コーナーを突いていってほしい」と要求した。

　メジャーリーガーは出場していないとはいえ、米国の力は侮れない。思わぬバッターにホームランを浴び、1球が命取りとなる可能性も十分にある。そんな相手に自分の力がどこまで通用するのか。そう思えるからこそ、菅野は「ワクワク」する。

　日本を1位通過に導くピッチングに期待がかかる。

【了】

清水友博●文　text by Tomohiro Shimizu