メジャー1年目16勝の前田健太、大活躍の裏にあったトレーナーの存在

地元紙が特集記事、開幕前は健康を不安視されながら先発陣で唯一怪我なし

　10日（日本時間11日）に行われるナショナルズとの地区シリーズ第3戦に先発するドジャース前田健太投手。1勝1敗で迎える第3戦は本拠地開催で、地区シリーズ勝ち抜けに王手を掛ける勝利が期待されている。今季ドジャース先発陣では唯一開幕からローテを守り抜いた右腕は、開幕前は健康が不安視されながらもシーズン後半に評価はうなぎ上り。チーム最多16勝を挙げた前田の活躍の陰には、個人トレーナーの存在があったことを地元紙「ロサンゼルス・タイムス」電子版が伝えている。

　昨オフにドジャースと契約する際、フィジカル検査で肩肘の健康が懸念される結果が出た前田は、開幕当初は先発ローテーションを1年守り抜けるか不安視されていた。だが、レギュラーシーズンを終えてみれば、怪我人続出だったドジャース先発ローテの中で、開幕から怪我と無縁だったのは前田だけ。「結果を残さないといけないと思った」と日本語で語ったという前田は、先発ローテを外さなかったばかりか、チーム最多16勝（11敗）、防御率3.48の活躍で、チームが4季連続地区制覇を果たす原動力となった。

　週に1度しか先発機会のないNPBから、5試合に1度はマウンドに上がるメジャーとでは、調整方法が大きく変わってくる。ドジャース首脳陣は、可能な限り前田の登板間隔を空けるように調整。記事によれば、同時に「前田は、日本の時と同じように、回復のためにマッサージを続けるため、個人トレーナーの雇用を強く主張」したそうだ。そこで前田に帯同したのが、渡邉誉トレーナーだったという。