投手歴半年＆公式戦登板なしでプロへ　鷹ドラ5の運命変えたコロナ禍での一言

田上は昨年4月に投手に挑戦、公式戦登板なしでドラフト指名された

　ソフトバンクのドラフト5位ルーキー田上奏大投手が6日、本拠地PayPayドーム内で入団会見を行った。履正社高で新型コロナウイルスの感染者が出たことで、昨年12月10日に行われた新入団会見を欠席してた田上。この日改めて1人で入団会見に臨んだ。

　履正社高時代は外野手だった田上だが、ソフトバンクからは「投手」での指名となった。小学校、中学校時代は投手だったものの、高校では公式戦登板なし。それどころか投手を再び始めたのは昨年4月で、わずか半年ほどでプロから指名を受けたのだから驚きでしかない。

　驚愕の「投手指名」は新型コロナ禍がキッカケだった。投手としての練習を始めたのは去年の4月頃。新型コロナウイルスの感染拡大で自粛期間となり、センバツは中止に。さらに高校での練習もできなくなっていた時期だという。

「甲子園が無くなって打者でアピールする場がなくなったので、高校でのプロ入りは無理かなと思った。おじいちゃんからは『ピッチャーをやれ』と言われていたんです。自粛期間になって『ピッチャーの練習をしたらいいんちゃうか』と言われて。家の裏にマウンドも作ってくれていてやる気満々だったんで、やらなきゃいけなくなってやり始めた感じです」