オリックス連覇の鍵を握るのはリリーフ陣？　西武・辻監督も恐れる王者の力

3日の西武戦では山本の後を受けたリリーフで逆転許す

　7月にパ・リーグで月間最高勝率をマークしたのは、.625（15勝9敗）のオリックスだった。昨季覇者は今季も、大混戦の優勝争いの中でジワジワと存在感を増しつつあるが、2日に敵地ベルーナドームで行われた西武戦では、エースの山本由伸投手が先発しながら2-4で逆転負けを喫した。38歳の守護神・平野佳寿投手が新型コロナウイルス陽性で戦列を離れている中、リリーフ陣の課題が浮き彫りになる試合だった。

　山本は6回1失点に抑え、勝利投手の権利を手にしてマウンドを降りた。ただ調子は決して良くなかった。初回に無死満塁、2回に1死満塁のピンチを迎え、辛くも無失点で切り抜けた。2-0で迎えた4回には、源田に一塁線を破る適時三塁打を浴び、球数がかさんだため、6回119球でマウンドを降りざるをえなかった。

　中嶋聡監督は「どの球種も制球が良くなかった」と首をひねり、山本本人は「粘り強く投げられたけれど、（投球フォームの）重心の位置が良くなくて、ストレートもシュート回転していました」と振り返った。山本が6回で降板となったことが、後々、効いてくることになる。