西武“元ドラ1”は20％超減「空回りした」　背番号「8」も「66」に…正念場の5年目へ

2軍で11本塁打48打点も…1軍ではともにゼロ

　背水の陣を敷く。来季プロ5年目を迎える西武・渡部健人内野手は26日、埼玉県所沢市の球団事務所で契約更改交渉を行い、今季年俸1600万円から20％を超える350万円減の来季年俸1250万円（金額は推定）でサインした。

　今季1軍ではわずか11試合出場にとどまり、打率.030（33打数1安打）、本塁打と打点はいずれも0。昨年の57試合出場、打率.214（192打数41安打）、6本塁打25打点から大幅に成績を下げた。

「昨年の経験を生かしたかったのですが、思うような打撃できずに終わってしまった。なんとか結果を出そうという気持ちが空回りして、力みにつながってしまった」と今季を回顧。球団からは「もう5年目で、勝負の年になるので頑張って」と言われたという。

　チームは今季、いずれも12球団ワーストのチーム打率.212、350得点、60本塁打という“貧打”に苦しんだだけに、渡部健の長打力に期待する声もあったが、1軍に呼ばれることも少なく応えられなかった。イースタン・リーグでは98試合出場、打率.247、11本塁打48打点だった。

　2020年ドラフト1位で桐蔭横浜大から入団。身長176センチ、115キロの体型から、中村剛也内野手、現ソフトバンクの山川穂高内野手に次ぐ“おかわり3世”などと呼ばれたが、いまだブレークには至っていない。

　来季は背番号「8」から「66」に変更となる。「結果が出ていなかったですし、背番号が変わるのは悔しいですが、また新しい背番号で結果を出せるように頑張りたい」。大砲の覚醒が待たれる。

（Full-Count編集部）