パ新人王争いは横一線か　楽天・宗山も安泰ならず…得点圏打率3割超ら躍動する4選手

楽天・宗山は開幕から攻守で存在感を発揮

　2025年シーズン開幕から約2か月が過ぎた。各チーム新戦力の台頭が注目されるこの時期だが、今季は例年以上に「大卒ルーキー」の存在感が際立っている。プロの壁に直面するどころか、1軍の舞台で堂々たるプレーを披露し、チームの戦力として欠かせない存在になりつつあると言えるだろう。そこでシーズン開幕直後からパ・リーグで躍動する大卒ルーキーをピックアップ。その実力と魅力を紹介したい。※成績は6月8日試合終了時点。

　まずは楽天の宗山塁内野手だ。明大卒で、ドラフト会議では5球団から1位指名を集めた注目のルーキーだ。

　宗山は開幕戦から「2番・遊撃」で先発出場。1点を追う9回に同点適時打を放ち、デビュー戦とは思えない落ち着きと勝負強さを見せ、華々しいデビューを飾った。これをきっかけに、その後も先発起用される試合が続き、6月8日時点での出場試合数は52試合、201打数といずれもルーキー最多を記録。開幕からスタメンに名を連ね続ける存在となっている。

　守備面でもすでにリーグ屈指の安定感を見せている。遊撃手という重要なポジションを守りながら、守備率はリーグ4位を維持。さらに刺殺数はリーグトップの記録を残し、広い守備範囲と俊敏な動きで多くのアウトを重ね、守備でもチームに欠かせない存在だ。

　今後は、プロ入り後初めて経験する夏場の暑さや、蓄積する疲労が宗山のパフォーマンスにどのような影響を与えるかという点が気になってくる。打率は3月.286、4月.268、5月.229、6月.227と、シーズンが進むにつれて徐々に下降気味だ。それでも、高い注目を集める中で、安定した試合出場を続けている。現在のパフォーマンスをどこまで維持できるか、多くのファンが期待を込めて見守っている。

　次に紹介するのは、大商大卒、ドラフト2位指名で西武に入団した渡部聖弥外野手だ。楽天・宗山とは名門・広陵高の同級生で、野球部のチームメートでもあった。

　現在、打率.331を記録する渡部聖は新人選手の中でトップの打率を収めている。また、注目すべきはその打率の高さだけではない。得点圏打率が.323とチャンスに強い打撃でチームに貢献し、ルーキーながら勝負どころでの頼もしさが際立っている点も見逃せない魅力だ。

　その反面、月別の打率成績を振り返ると、やや調子の波が見られる状態と言えるだろう。3月は.455、4月は.431と好調を維持していたが、5月は.243まで下降し、プロの厳しさが垣間見える成績となっている。

　それでも、5月に入って4本の本塁打を放っており、これはルーキー最多の数字だ。打率がやや落ち込んでも、一発で試合を動かす長打力を兼ね備えた打者は非常に頼もしい存在だ。

　ルーキーながらもチームの中心選手として大きな期待を背負う中、5月31日は左足首捻挫による出場登録選手抹消が公表された。怪我を乗り越え、プロ野球の長いシーズンをどう戦い抜けていくか、今後の活躍に関心が集まるだろう。

オリックス麦谷は俊足が武器、8盗塁を記録している

　麦谷祐介外野手は富士大出身で、ドラフト1位の指名を受けてオリックスに入団。俊足を武器に早くもその存在感を示し、6月8日時点で8盗塁を記録。これは、ルーキートップ、リーグ全体でも6位タイの成績となっている。さらに、盗塁死はわずか2と高い成功率も維持し、そのスピードと走塁技術はチームの大きな武器になりつつある。

　打撃面でも存在感を示し始め、6月8日時点での打率は.257ながら、得点圏打率は.333と勝負強さを発揮している。大学時代の実績にも注目すべき点があり、富士大時代の2024年秋のリーグ戦では、最多本塁打、最多打点、ベストナイン、優秀選手賞と多くのタイトルを獲得。これまでプロの舞台での本塁打はまだないが、盗塁のみでなく、長打力にも期待のかかる選手だ。

　月別の打率成績に関しては、宗山や渡部聖同様に、やや下降傾向ではあるものの、シーズンを通してどう修正していくかに注目だ。また、麦谷の魅力である盗塁数は、代走での出場機会が多いにもかかわらず、4・5月ともに4盗塁ずつを記録。今後、シーズンを通して安定したペースで盗塁数を積み重ねていく可能性も高いだろう。この盗塁数を維持、もしくはさらに伸ばしながら、打率の向上にも期待し、プロ初本塁打の瞬間がいつ訪れるのかに注目したい。

　山縣秀内野手は、ドラフト5位で日本ハムから指名を受け、名門・早大からプロ入りを果たした。特に大学4年春のリーグ戦では打率.366の成績を残し、遊撃手としてベストナインに選出された過去を持つ攻守両面で高い評価を得た。

　プロ1年目の今季、山縣の1軍デビューは4月15日、試合終盤の守備からとなった。6月8日時点でいまだ100打席に満たず、打率.208と、打撃面はこれからの結果に期待したい選手ではあるが、それでも1軍の試合において確かな存在感を放っている。その理由は、遊撃手としての堅実な守備力だ。

　5月21日のソフトバンク戦では、山縣の華麗な守備が光った。ヒット性の鋭い打球を難しい体勢で捕球し、素早く一塁に送球してアウトを奪う。また、続くプレーでは、三塁・清宮幸太郎内野手の後ろをカバーし、こぼれ球を拾って一塁に的確に送球した。見事なカバーリングで再びアウトを奪う好守備を見せ、ファンの注目を集めている。

　一方、打撃面では、4月は打率3割台を記録する好スタートを切ったが、5月は1割台とやや苦戦している状況だ。開幕以来、チームが首位争いをする位置にいることもあり、好投手との対戦が続いていることもひとつの要因かもしれない。それでも、堅実な守備を武器に出場機会を重ねながら、打撃面でも適応していけるかが今後のポイントとなるだろう。攻守にわたる活躍が期待される注目のルーキーだ。

　開幕直後から1軍の舞台で堂々とプレーし、その実力でファンを魅了する大卒ルーキーたち。交流戦やシーズンの後半にかけて、どのような活躍を見せてくれるのか、引き続き注目が集まる。また、1軍での本格的な活躍が待たれる選手たちの台頭にも期待が寄せられ、今後のシーズンの展開からますます目が離せない。

（「パ・リーグ インサイト」波多野アイ）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）