サイ・ヤング賞への大きな鍵に　岩隈が昨季終盤に失速した要因とは

指揮官「彼はこのキャンプですごく力強く見える。復調することを期待している」

「指がピッチングに影響したと思っていません。全体的な疲労ですね。スプリングキャンプに参加できなかったので、それが自分自身に影響したと思っています。特に終盤で」

　右腕は通訳を介してこう語ったという。昨年はスプリングキャンプ前の自主トレ中に右手中指の腱を損傷。キャンプ中は懸命なリハビリに励んだが、添え木で固定した指では投球練習などはできなかった。

「6か月のシーズンに向けて体を作り上げ、腕を作る。（スプリングキャンプは）とても重要なんだ。彼は反復練習をせずに、いきなり火の中に飛び込まなければいけなかった。それは異常なほどに大変なことだ」

　ロイド・マクレンドン監督もこう語っている。キャンプでのトレーニング不足がスタミナ面に大きく影響し、終盤の失速につながったようだ。

　一方、記事では岩隈が2013年シーズンに終盤の8試合で4勝0敗、防御率1.62という圧倒的な成績を残したことを紹介。このシーズンはしっかりと開幕前の準備をできていたという。

「彼はこのキャンプですごく力強く見える。復調することを期待しているよ。復調というけれど、この男は昨年も信じられないようなシーズンを送ったんだけれどね。時々、彼が本当はどれだけ素晴らしい選手なのか、忘れてしまうんだ」

　指揮官がそう大きな期待を寄せる岩隈。本調子ならサイ・ヤング賞を狙えるエースが、マリナーズを2001年シーズン以来のプレーオフに導く。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count