田中将大は1年で40人抜き!?　岩隈久志と共に「メジャーリーガー100傑」入り

昨年の87位から一気にジャンプアップ

　4月6日（日本時間7日）のMLB開幕ヘ向け、米スポーツ専門局ESPNが「メジャーリーガー100傑」を選出している。日本人選手では、ヤンキースの田中将大投手が昨年から40人抜きとなる47位にジャンプアップ。マリナーズの岩隈久志投手も昨年から10位上がり、80位にそれぞれ選出されている。

　ESPNの記者や評論家、解説者60人が候補者300選手に最大10ポイントを与えるシステムでランク付け。右肘靭帯損傷でトミー・ジョン手術を受けたレンジャーズのダルビッシュ有投手ら、今季の出場が絶望的な選手は選外となっている。

　47位に選出された田中は、楽天からポスティング制度を経てヤンキースに年俸総額1億5500万ドル（約187億円）の7年契約で移籍し、ルーキーイヤーとして迎えた昨年開幕時より、40位も順位を上げている。先発投手では17番目。MLBが30球団で構成されていることを考えれば、わずか1年でエースクラスの地位を築いたことになる。

　昨年は20試合に先発して13勝5敗、防御率2.77という優秀な成績を残し、「タナカマニア」と呼ばれる熱狂的なファンがニューヨークに増殖するなど、一大旋風を巻き起こした。7月に右肘靭帯部分断裂により2か月半、離脱したために規定投球回には届かなかったが、肘の故障さえなければ更に順位を上げていた可能性は高い。