飛躍期待、日ハム杉谷が秘める思い　レギュラー獲りなら中田からご褒美も!?

今季から背番号「2」に変更、飛躍期待される杉谷

　昨季リーグ2位に終わった日本ハム。今季の飛躍が期待されるのが、杉谷拳士内野手だ。

　名門・帝京高から08年ドラフト6位で日本ハム入り。昨季は84試合出場で規定打席には届かなかったものの、打率2割9分5厘、1本塁打、12打点、8盗塁をマークした。球団の期待も大きく、オフには背番号61から小笠原道大（中日2軍監督）らが背負った「2」へ“昇格”した。

　今季はチームで絶対的なレギュラーの二塁・田中賢介、中堅・陽岱鋼へ挑戦状をたたきつけている。

「レギュラーを取りたい、ではなく、強い気持ちでレギュラーを取る。リーグV、日本一の輪の中心にいたい。やらないといけない気持ちは強い」

　球界屈指のムードメーカーで、ベテラン・田中からは「（杉谷の定位置奪取の発言は）マイクパフォーマンスですよ」と一蹴されたものの、言葉の端々に今季にかける決意がにじむ。