SB3連敗、日ハムと1.5差も…工藤監督「熱く、元気に、声出して戦うだけ」

11日にも日ハムのM点灯、5回5失点の千賀には「力が入っていたかな」

　10日、ソフトバンクは西武に2-7で敗れて3連敗。首位・日本ハムとのゲーム差は「1.5」に開いた。先発の千賀滉大が5回5失点、9回には五十嵐亮太が中村剛也にダメ押しの2ランを許した。打撃陣は2ケタ安打を放ちながらも、西武投手陣に要所を締められ、福田秀平のソロ弾と代打・長谷川勇也のタイムリーによる2点にとどまった。

　工藤公康監督は、先発の千賀について「何とかしようという気持ちはあったと思う」とかばった。

「それが悪い方に出てしまった。力が入っていたかな。（力を）入れるなという方が無理だけどね。自分が（連敗を）止めるんだという気持ちが大きかったんだろう。そういう気持ちは大事だし、本人が一番残念だと思う。これを糧にして、力を入れることがすべてではなく、自分のタイミングやリズム（で投げること）を次に繋げてほしい」

　ソフトバンクは、この日から終盤戦のホームゲームを盛り上げるべく「熱男ファイヤー～頂点へ燃え昇れ！」というスローガンを掲げた。しかし、投打ともに振るわず、熱男たちの尻についた火がますます燃え上がる結果となった。それでも指揮官は「ヒットは出ている。明日に繋がってくれることを祈るばかりです」と前を向いた。

「先のこと、相手（日本ハム）のことは関係ない。今年のスローガンは『熱男』なんで、冷めたら終わり。熱く、元気に、声出して戦うしかない」

　11日の試合結果次第では、日本ハムに優勝マジックが点灯する。果たして、熱男たちの心に火がつく日は来るのだろうか。

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藤浦一都●文　text by Kazuto Fujiura