来季日本ハムの守護神は誰に？　マーティン、増井、谷元で激戦区に

日本S胴上げ投手の谷元「ハイタッチする快感がありました」

　谷元も抑えに対して熱い思いを持っている。勝利の方程式の一角としてはもちろん、先発投手が中盤までに崩れた時にはロングリリーフを務め、今季は自己最多の28ホールドを記録。それだけでなく、マーティンが故障して帰国した広島との日本シリーズでは胴上げ投手になった。その経験が抑えへの憧れを強くしたという。

「今まで抑えを経験してこなかったが、今年は何試合か抑えをポジションを経験して。今までに見ない景色だった。ライバルはいるけど、抑えをやってみたいと思う。（中継ぎの）7、8回ではマウンドでハイタッチすることが出来ない。ハイタッチする快感がありました。虎視眈々と狙っていきたいと思います」

　増井の不振で今季途中からストッパーを務めたマーティンは52試合登板、2勝0敗21セーブ、防御率1.07と安定した投球を見せた。9月4日のオリックス戦（ほっともっと神戸）で左足首を捻挫した影響で日本シリーズ前に米国帰国となったが、11月25日に2017年シーズンの契約が合意に達した。

　現状ではマーティンがストッパーの座へ一歩リードしていると言える。今季は各球団で抑え投手の不振が目立ったが、連続日本一に挑む日本ハムでは激しい競争となりそうだ。

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count