10年間すべて異なる開幕投手　DeNA石田にかかる「真のエース」の条件とは

デビューから2年間完投ゼロ、山口のFA移籍で石田に求められる役割

　1年目に2勝、昨季に9勝を挙げた石田は1年目に8イニングを1度投げたのが最長で、プロ入り後は完投したことがない。ラミレス監督が就任した昨季は、すべて7イニング以内で降板しており、指揮官の求める理想像にはまだ達していない。

　これには指揮官なりの配慮があった。ルーキーイヤーに左肩痛で出遅れた大器の将来性を考慮し、決して無理に引っ張ることはなかった。背景には、好投しながら打順が3巡目に入る6～7回に痛打される場面が目立ち、代えざるを得なかったこともあった。

　ただ、昨季は完投能力の高い山口や井納がイニング数を稼いだが、リーグトップタイの5完投をマークした山口がFA移籍した今季、石田には山口同様に9回まで投げ切ることが求められる。当然、長いイニングを投げれば、それだけ勝利も近づき、2桁勝利も近づいてくる。

　自身初の月間MVP（5月度）、オールスター出場を果たした昨年は11月に侍ジャパンの強化試合にも選出され、大きな飛躍を遂げた1年となった。今季はマークも厳しくなり、カード頭は各球団のエース級との投げ合う機会が増え、よりタフなシーズンとなる。だが、開幕投手の看板を与えられた勝負の3年目は、いよいよ独り立ちする機会だ。

　昨季、球団史上初のCS進出を果たしたチームにとって、次なる目標は1998年以来のリーグ優勝＆日本一。石田が長年不在となっていた真のエースとなれば、19年ぶりの夢は夢じゃなくなるだろう。

　以下ここ10年のベイスターズの開幕投手。

2008年　寺原隼人　●2-4　阪神
2009年　三浦大輔　●1-4　中日
2010年　ランドルフ●3-7　阪神
2011年　山本省吾　〇5-4　中日
2012年　高崎健太郎△5-5　阪神
2013年　藤井秀悟　〇4-3　中日
2014年　三嶋一輝　●1-9　ヤクルト
2015年　久保康友　●2-3　巨人
2016年　井納翔一　〇2-1　広島
2017年　石田健大　？　ヤクルト

【了】

フルカウント編集部●文　text by Full-Count