“情報戦”はどちらに有利に働く？　侍と対戦のオランダ、2人のNPB選手が鍵に

バンデンハークとバレンティンが“データベース”に？

　第4回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で、12日に2次ラウンド初戦の日本戦（東京ドーム）に挑むオランダ代表。東京ラウンドで最大の注目カードがいきなり実現するが、オランダで鍵を握るのが、2人のNPBプレーヤーだ。

　ソフトバンクのリック・バンデンハーク投手は先発マウンドに上がる。1次ラウンドでは、オランダにとって初戦となった7日の韓国戦に先発し、4回3安打無失点と快投。白星発進に導いた。かつてプレーしていた韓国を相手に快投しただけに、現在プレーする日本に対しても同じような結果を残したいところだろう。

　もっとも、本人は「韓国戦と同じで、私も彼らを知っているけど、彼らも私を知っている」と“警戒”。「日本のラインアップのバランスはいい。1人1人に対してアプローチしたい」と話すにとどめた。ただ、NPBではデビューから14連勝の日本新記録をマークするなど、2年間で16勝3敗、防御率3.14と好成績を残しており、日本にとって難敵になることは間違いない。

　また、4番にはヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手が座る。2013年に日本記録のシーズン60本塁打をマークした大砲は、1次ラウンドで打率.556を記録。チームを牽引してきた。「自分にはホームランを期待されるけど、これは短期決戦なので、いかにいいプレーをして勝てるかが重要。勝利に貢献するためにホームランではなくヒットが必要なら、そうしたい」。2次Rでもチームバッティングに徹する構えだ。