ロッテの26歳オールドルーキー　「考えたことはない」開幕1軍切符が目前

社会人4年在籍の有吉、楽天・則本、西武・浅村らと同期のドラフト5位

　オープン戦首位を走り、チーム防御率も1点台。開幕1軍へ向け、激烈な競争を繰り広げるロッテ投手陣にあって、ドラフト5位ルーキー・有吉優樹投手（26）が、開幕1軍切符をつかみそうなところまで来ている。

　18日の巨人戦（ZOZOマリン）、5-1とリードした6回、藤岡に続いて3番手で登板。先頭のマギーをツーシームで空振り三振。辻の一ゴロは高濱のエラーで出塁を許したが、岡本をキレのいいスライダーで空振り三振。1イニングをピシャリと抑えた。

　地元・千葉の東京情報大から社会人野球の九州三菱自動車で4年間、経験を積んだオールドルーキー。この日は、あらかじめ登板イニングは指示されておらず「（ゲーム）展開によって使っていく」（英二投手コーチ）とシーズンさながらの実戦想定でリリーフした。

「今までは先発での準備しかしてこなかったが、周りから（ブルペンでの肩の作り方など）教えてもらっている。一度肩を作って待機していたが、それが（登板のタイミングと）たまたまうまくはまった」と有吉。将来的には先発の可能性もあるが、現状は中継ぎ要員で、首脳陣の期待は大きい。

　学年でいえば、楽天・則本、西武・浅村らと同期にあたるルーキー。千葉出身で、マリンで投げたのは大学4年春のリーグ戦以来と言うが、地元の応援も熱い。「（開幕1軍は）考えたことはない。毎日必死でやるだけです」と初々しかった。

【了】

細野能功●文　text by Yoshinori Hosono