イチローのプレーは「最高の楽しみ」　野球熱高いセントルイスで今年も敬意

敵地TV中継で“流儀”を称賛、イチローの準備＆プロ意識は「比類なきもの」

　マーリンズのイチロー外野手は8日（日本時間9日）、本拠地でのカージナルス戦で8回に田澤の代打として出場し、右前打を放った。2試合連続安打でメジャー通算安打は「3037」に。歴代24位のロッド・カルー（通算3053本）まで残り「16」本とした。野球熱が高いことで知られる敵地セントルイスのメディアは、メジャー最年長野手となったイチローの“流儀”を紹介し、「この男のプレーを見ることは最高の楽しみ」と称賛している。

　8回裏、代打イチローが先頭で打席へ。すると、敵地セントルイスで試合を中継していた「FOXスポーツ・ミッドウェスト」の実況は、背番号51を敬意とともに迎え入れた。

「この男のプレーを見ることはいつでも最高の楽しみです。キャリア通算3036安打。歴代24位のロッド・カルーまで残り17本です。今季はまだ41打席しか立っていません。27歳でキャリアを終える選手もいますが、彼はそこからメジャーのキャリアをスタートさせました」

　すると、現役時代にカージナルスなどでプレーした元捕手の解説者、ティム・マッカーバー氏はここで、日米通算での安打数も紹介。そして、この打席では両者がイチローについて語り続けた。

　まずは、今年4月19日の古巣マリナーズ戦の9回最終打席で飛び出した”凱旋弾”の場面について、実況が「彼はこういうヒットをたくさん打ってきました。観衆は歓喜で爆発していましたね。彼にとっては感動的な瞬間でした。とてもストイックな人間ですが」と言及。さらに、英語を完璧に操りながらも、あえて取材対応には通訳を介するイチローの“流儀”に、マッカーバー氏は「ここまで仕事を成し遂げた人間には、エキセントリックなやり方を選ぶ人もいます。彼はまさにそう。完璧であることをエキセントリックなまでに追求しています」と脱帽していた。