米メディア検証　ダルビッシュがライバルへ“禁断”のトレードとなる可能性は？

ESPNが特集「アストロズはダルビッシュにすんなりフィットする」

　レンジャーズのダルビッシュ有投手は7月末のトレード期限を控え、マーケットの主役となっている。ドジャース、ヤンキース、カブスなど名門が移籍先候補として報じられる中、ライバルへの“禁断の移籍”実現の可能性を米メディアが検証している。

　昨年の地区王者レンジャーズは今季、49勝51敗でア・リーグ西地区3位。ワイルドカード争いでは、プレーオフ進出圏内まで現時点で3.5ゲーム差となっている。今季終了時に6年契約が満了となるエース右腕ダルビッシュは、シーズン中に契約延長せずにフリーエージェント（FA）となれば、大争奪戦となることが確実。プレーオフ進出へ向けてさらに苦しくなれば、今月中にトレードに出される可能性が高いと見られている。

　では、ダルビッシュがレンジャーズと同じテキサス州を本拠地とし、同じア・リーグ西地区で2位マリナーズに17ゲーム差をつけて独走する首位アストロズに移籍する可能性はあるのだろうか。ESPNは「ヒューストン・アストロズはダルビッシュにすんなりフィットするように思われる」と、指摘している。

　貯金34で圧倒的な強さを誇るアストロズには、今季から青木宣親外野手も所属。独走の理由について、記事では「パワーとコンタクト・ヒッティングの素晴らしいコンビネーションからなる攻撃に大きくよるものだ」と分析している。ただ、打撃が武器となっている一方で、ジェフ・ルーノウGMは投手陣強化の方策を模索しているという。

「彼らがダルビッシュを陣容に加えるとすれば、アストロズがどこまで素晴らしくなるのか思いをはせるだけで、魅力的だ」

　今季のオールスターに選出されたダラス・カイケル投手（現在はDL入り）、ランス・マッカラーズ投手を先発ローテーションの中心に据えるアストロズが日本人右腕を獲得すれば、ワールドシリーズ制覇に向けた近道になることは確かだろう。