木更津総合・山下、強打者揃うキューバに「低め意識」で貫禄投球

先発・山下が6回途中2失点の力投で勝利に貢献

「第28回WBSC U-18ベースボールワールドカップ」（カナダ・サンダーベイ）は3日（日本時間4日）に3日目を迎え、侍ジャパンU-18代表は7-2でキューバを破り2勝1敗とした。この日先発した山下輝（木更津総合）が5回1/3を投げ3安打2失点の好投で、2番手の田浦文丸（秀岳館）にマウンドを託した。

　今大会初登板となった山下は試合前からちょっとしたプレッシャーをかけられていた。

「コーチから今日負けたら世界一はないと聞いていたんです。先制点をもらっていたので、踏ん張っていこうと思いました」

　ただ、立ち上がりは四球、内野安打でいきなりピンチを背負った。それでも「高めにいくと長打と一発がある。低めを意識して投げました」。

　以降はキレのある変化球で三振の山を築いた。3回には2点を失ったが、以降はヒットを許さなかった。「清宮や安田が声を掛けてくれて安心して投げられました。（右打者の）外角に落ちるツーシームが有効でした」

　パワーヒッターが揃うキューバ打線を相手に貫禄十分のマウンドを見せつけた。

（沢井史 / Fumi Sawai）