鷹サファテ、DeNA「強敵」も94勝の自信「自分たちの野球できれば問題ない」

DeNAは「強いチーム」も、自分たちが「1年間やってきた戦いができるかどうか」

　今シーズン、チームは94勝を記録し、サファテ自身も54セーブという大記録を打ち立てた。クライマックスシリーズ（CS）ファイナルステージでも、試合勘が戻ってからは3位の楽天を圧倒した。サファテにも「パ・リーグ代表として負けるわけにはいかない」という自負がある。

「DeNAは3位でシーズンを終えて、甲子園で阪神に勝って、その後、広島で優勝チームを倒しているチームなのでとても勢いもあるし、強いチームだと思います。でも、自分たちはパ・リーグを制して94勝していますし、本当に自分たちの戦いができれば問題がないと思っています。日本で一番の先発陣と中継ぎ陣、攻撃陣を含めて、今まで1年間やってきた戦いができるかどうかと思います」

　サファテが「自分たちの野球」と繰り返すのも、CSファイナルの2戦目までそれができなかったという思いがあるからだろう。「今回は初戦からソフトバンクらしい戦いをしようじゃないか」。守護神はチームメートにそう呼びかけているようにも思えた。

（藤浦一都 / Kazuto Fujiura）