大谷翔平で日本人4人目となるエンゼルス　松井秀喜は「赤ゴジラ」で話題

過去に長谷川、松井、高橋ら所属のエンゼルス　大谷で日本人4人目

　大谷翔平がメジャーリーグの移籍先としてロサンゼルス・エンゼルスを選択した。エンゼルスに所属したNPB出身の日本人選手は、4人目ということになる。

　エンゼルスでプレーした最初のNPB出身日本人は、長谷川滋利だ。長谷川は立命館大からドラフト1位でオリックスに入団。6年間で57勝45敗4セーブ、防御率3.33という成績を上げ、新人王も獲得。1997年、トレードでエンゼルスに移籍。当時のチーム名はアナハイム・エンゼルスだった。エンゼルスでの戦績は以下。

1997年28歳　50試3勝7敗0S　116.2回　防御率3.93
1998年29歳　61試8勝3敗5S　97.1回　防御率3.14
1999年30歳　64試4勝6敗2S　77回　防御率4.91
2000年31歳　66試10勝5敗9S　95.2回　防御率3.48
2001年32歳　46試5勝6敗0S　55.2回　防御率4.04
計5年　　　287試30勝27敗16S442.1回　防御率3.85

　NPB時代は先発投手だったが、エンゼルスでの先発登板は8試合のみ。ほとんどが中継ぎだった。ロングリリーフもきく中継ぎ投手として活躍し、2000年には救援だけで10勝を挙げている。5年のうち3年間で60試合以上登板。防御率は良くなかったが、使い勝手の良い投手として重宝された。2002年、同じアメリカン・リーグ西地区のシアトル・マリナーズに移籍、イチローのチームメイトになっている。