鷹サファテ来日即“定位置”登板　「早く打者に投げたかった」

春季キャンプ免除、母国でのトレーニングは「すべての面で有意義だった」

　3日の阪神とのオープン戦初戦、ソフトバンクの守護神・サファテが9回のマウンドに上がった。緒方凌介に一発を浴びたものの、1日に来日して「まだ時差ボケもある」という中で満足のいくピッチングだったと振り返った。

　いつもどおりの9回のマウンド。そこにサファテがいた。1日に来日したばかりで「今朝も3時半に起きたよ」という時差ボケ状態の中にもかかわらず登板を直訴。実戦登板は昨年の日本シリーズ最終戦以来とあって「とにかく早く打者に投げて感覚を取り戻したかった」という。

「ストレートもカーブも良かった。フォークボールはちょっと納得いかないけど、来日2日目にしては良かったと思うよ」と内容的にはまずまずの自己評価。「9回に投げたい」と工藤公康監督にお願いしたのは「身体に染み付いたルーティンに合わせたかったから。これからも（オープン戦の登板は）9回になると思う」と、あくまでも定位置にこだわっていく。

　春季キャンプ参加を免除され、アメリカでの調整を続けていたが「宮崎はいつもより寒かったと聞いたけど、自分は半そで、短パンでずっとトレーニングしていたよ（笑）。家族もそばにいてくれたし、すべての面で有意義だったね」とサファテ。

　体重は6キロほど落ちたが「そのうちの3キロは日本シリーズで3イニング投げたからだよ」とジョークも軽快。「物足りないから、もう少し（体重は）増やしたい」と開幕までにしっかり身体を作り上げていくつもりだ。

　まさかの被弾はあったが、工藤監督も「全幅の信頼を置いている」と語る。開幕までに「あと7試合くらい投げるから、そこでうまく（調子を）上げていけたらいい」と、徐々に本来のピッチングを取り戻していくつもりだ。