大谷翔平、OP戦不振もエ軍が寄せていた“信頼”「誤った方向に進んでいない」

不振だったOP戦にエプラーGMは「彼は全くパニックになっていない」

　1日（日本時間2日）の敵地アスレチックス戦で投手としてメジャー初先発初勝利を飾ったエンゼルス・大谷翔平投手。6回を投げて1被弾を含む3安打6奪三振1四球で3失点（自責3）と上々のデビューだった。　

　オープン戦では防御率27.00と結果を残せなかったが、フロントや首脳、チームメートらは今回の結果を予想していたことを米メディアが伝えている。米紙「USAトゥデー」電子版が「ショウヘイ・オオタニ、そしてエンゼルスは、苦しいスプリングトレーニングをものともしない」との見出しで特集している。　

　記事では、大谷の争奪戦に敗れた他球団がオープン戦での不振を受けて開幕をマイナーで過ごすと予想する一方、エンゼルスが真逆の反応だったことをレポート。記事の中でエプラーGMは「彼は全くパニックになっていないよ」と語り、ナギー投手コーチも「彼は健康で、リリースもしっかりできていて、誤った方向に進んではいない。自分だって思い通りに進んだスプリングトレーニングなんてなかったんだ」とコメントしている。　

　また同紙は、今では数々の記録を打ち立てレジェンドとしてメジャー球界に君臨するイチローもルーキーイヤーのオープン戦では結果が残せなかったことを例に出しており、MLBを代表するスーパースターでチームメートのトラウトは「間違いなくクレイジーな1年になるね。彼は素晴らしい雰囲気をまとっているよ」と活躍を予感していたことをレポートした。　

　結果的に開幕戦に野手で出場し、その10日以内に投手として先発するという、1919年のベーブ・ルース以来99年ぶりの快挙を成し遂げた大谷。ただ、その挑戦は始まったばかりだ。二刀流右腕はチームの期待に応えていくことができるか。

（Full-Count編集部）