ロッテ不動の3番・中村が決勝打　角中の助言で結果「どう力を抜けるか」

ソフトバンク戦初勝利をもたらす一打「打ち続けなきゃいけない立場」

　ロッテ不動の3番打者、中村がチームに今季ソフトバンク戦初勝利をもたらした。18日ZOZOマリンのソフトバンク5回戦、2-2の5回に東浜の137キロの内角球を三塁線に引っ張って、右前打のルーキー藤岡裕を還す決勝の二塁打を放った。

　18試合続いていた連続試合安打が15日の富山でのオリックス戦で止まった。17日のオリックス戦でも4打数無安打に終わり「どこか気になって、力が入るところがあった」と、2-2の2回2死満塁の絶好機では東浜の147キロの真ん中ストレートに空振り三振を喫した。

　しかし、ケガから復帰し、4番に座る角中からもベンチでアドバイスをもらい「自分の中で、どう力を抜けるか」と自然体で打席に入った結果が、決勝適時打につながった。

　角中の復帰で、井上は5番に下がり、17日のオリックス戦で鈴木大地はで9番。荻野貴は今季初めてスタメン1番を外れた。開幕から打順が変わらずフル出場しているのは中村だけだ。ロッテ打線の鍵を握る存在になっている。

　7回にも中前打を放ち、3割を切りそうだった打率も.310として、3番に固定する指揮官の思いに応えた。「打ち続けなきゃいけない立場。一打席、一打席です」と気持ちを新たにした。

（細野能功 / Yoshinori Hosono）