連敗ストッパー大谷、7戦先発でチーム6勝「勝てるチャンスを作るのも仕事」

8回途中110球の熱投でチーム6連敗を阻止

　エンゼルス大谷翔平投手が20日（日本時間21日）、本拠地レイズ戦で今季4勝目（1敗）を挙げた。メジャー最長となる7回2/3を6安打9奪三振2失点（自責2）。110球の熱投でチームの6連敗を阻止した。これで今季大谷が先発した7試合でチームは6勝1敗と大きく勝ち越し。大谷は「結果的に勝てばオーケーかなと思っていますし、直接勝ちに結びつかなくても、勝てるチャンスを作るのも仕事かなと思っているので、そこはすごい大事じゃないかと思っています」と、何よりもチームを勝利に導いたことを喜んだ。

　立ち上がりで制球に苦しんだ大谷は、3回にフィールドに先制ソロを許したが、「打たれてベンチに帰った後も、すごく雰囲気はよかったですし、勝てるなと思ってその後も投げてはいました」と諦めず。そこから打者12人を連続凡退と力投すると、打線は4回に逆転に成功。その後も効果的に加点して勝利を呼び込んだ。大谷は「逆転するまでは耐えるピッチングが必要でしたし、その後は勝つために全力で攻めていくっていうことだったんで、メリハリはあったんじゃないかと思います」と振り返った。

　序盤に苦しみながらも、終わってみればメジャー最長7回2/3を2失点。「調子はよくなかったですけど、その中で悪いなりにゲームを作っていけたのはよかったですし、結果的に最後8回くらいまで投げられたのもよかったと思います」と自らに及第点を与えた。

　次回は27日（同28日）敵地ヤンキース戦で田中将大投手と投げ合う可能性が高い。大谷は「その前に打席があるので、1日1日、先を見ずにやっていければと思います」と平常心を貫いた。

（盆子原浩二 / Koji Bonkobara）