未来のスターが会する「フレッシュオールスター」MVPは一流への登竜門!?

イチロー、里崎、今江、青木…錚々たる顔ぶれが

「プロ野球フレッシュオールスターゲーム2018」が、12日、弘前市運動公園はるか夢球場で行われる。

　今年は注目の高卒ドラフト1位ルーキー・日本ハムの清宮幸太郎内野手、ロッテの安田尚憲内野手、ヤクルトの村上宗隆内野手をはじめ、大卒ドラフト1位の楽天・近藤弘樹投手、西武・齊藤大将投手といった選手らが、イースタン・リーグ選抜の一員として出場する。

　ウエスタン・リーグ選抜には、ソフトバンクの高橋礼投手、オリックスのK-鈴木投手といったルーキーに加え、今季ここまで1軍で13試合に出場したソフトバンクの川瀬晃内野手、同じく17試合に出場したオリックス山足達也内野手といった、1軍経験のある選手も選出されている。

　フレッシュオールスターは、一流への登竜門でもある。過去には1992年に鈴木一朗、2001年に里崎智也、2003年に今江敏晃（登録名は当時）、2004年に青木宣親、2009年に中田翔などがMVPを受賞し、その後球界を代表する選手へと成長した。

　当時、登録名が鈴木一朗だったイチローは、2年後の1994年に日本新記録となるシーズン210安打を達成し、同年から7年連続で首位打者に輝くと、2001年から活躍の舞台をメジャーに移した。

　2004年にMVPとなったヤクルトの青木も、翌2005年にイチローに次いで史上2人目となるシーズン200安打を達成。3度の首位打者（05、07、10年）、2度の最多安打（05、06年）を獲得し、2012年からメジャーに移籍。今季から再びヤクルトでプレーしている。

　里崎は2005年にロッテの日本一、翌2006年には第1回ワールド・ベースボール・クラシックの日本代表の一員として世界一に貢献。2010年には正捕手としてチームを牽引。リーグ3位から日本シリーズを制する“下剋上”を成し遂げた。

　2003年にフレッシュオールスターMVPに輝いた今江は、2005年と2010年に日本シリーズMVPを受賞し、お祭りの舞台や短期決戦で抜群の勝負強さを誇る。中田も2014年から2016年にかけて100打点をマークし、2014年と2016年に打点王を獲得した。

　このように、フレッシュオールスターで名前と顔を売り、その後1軍で活躍したケースは多い。将来、イチローや青木のように球界を代表する選手となるMVPプレーヤーが現れるか注目だ。