7月のロッテに見る課題と収穫　2年ぶりCS進出に向けて取り組むべきこと

涌井、二木が見せた復調傾向、期待の新星も登場

　精彩を欠いた印象のある投手陣だが、暗い話題ばかりではない。5月、6月の月間防御率が5点台だった涌井秀章投手は、7月は3試合に先発して1勝にとどまったが、3試合ともQS（クオリティースタート、6回以上自責3以下）をクリア。月間防御率は1.93と復調の兆しを見せている。

　4月30日の日本ハム戦に先発後、ファームで調整を続けていた二木康太投手は、7月18日の楽天戦で先発し、6回1/3を2失点に抑えると、続く26日のソフトバンク戦では7回2/3を1失点にまとめた。白星こそついていないが、ストレートの威力が戻り、1軍復帰後は安定した投球を披露している。

　さらに、フレッシュオールスターで自己最速の151キロを計測した4年目の岩下大輝投手が、1軍初昇格を果たした。24日のソフトバンク戦でプロ初登板。守備のミスが重なり1点を失ったが、力強いストレートで強力打線に立ち向かった。本拠地初登板となった29日の西武戦では、源田壮亮内野手の3球目に自己記録を更新する152キロ。疲れが見える救援陣の救世主として期待がもてそうだ。

　野手陣は、好機であと1本が出なかった。7月22日のオリックス戦は7-3で勝利し、同一カード3連勝を飾ったが、5回と6回に満塁の好機を作るも無得点。10-10で引き分けた24日のソフトバンク戦も、2点を追う5回2死満塁で得点を奪えず。さらに29日の西武戦では、1-6の4回に1死満塁の好機を作りながらも田村龍弘捕手の押し出し死球による1点しか奪えず、反撃ムードを作ることができなかった。

　ただ、不動のリードオフマン・荻野貴司外野手が「右手第二指基節骨骨折」で7月10日に登録抹消された後、代わって昇格した伊志嶺翔大外野手が2戦連続マルチ安打をマークするなど、バットで存在感を示した。

　井上晴哉内野手も、5月8日の楽天戦以来の4番に座った7月9日の西武戦で、いきなり第15号3ランを放つなど、7月は月間打率.400、7本塁打、23打点の大暴れ。一時は2割3分台まで落ちていた打率も、気が付けば3割が見えるまでに上昇した。

　7月は7勝10敗3分と負け越したロッテだが、ソフトバンクとともに3位争いを繰り広げており、2年ぶりのクライマックスシリーズ（CS）進出が見える位置にいる。なんとかCS争いに踏みとどまり、暑い8月を乗り越えたい。

（「パ・リーグ インサイト」編集部）

（記事提供：パ・リーグ インサイト）