西武「ライオンズカップ」が目指す「野球を楽しく」　中学生に溢れる笑顔

プロ野球選手を目指す中学生は…

　大会パンフレットの表紙には「プロ野球選手の夢への一歩」と記されている。決勝で完封勝利を挙げたふじみ野リトルシニアの大平泰地投手は「埼玉西武の菊池雄星投手のようなピッチャーになりたいです！」と教えてくれたが、どれぐらいの選手がプロ入りをイメージしているのだろうか。深澤監督に聞くと「中学生ですので、本気で思っている子とそうでない子が分かりづらいかもしれませんが、このチームの選手の半分ぐらいは『ひょっとして』と思ってるのでは」と教えてくれた。

　実際にプロの世界でプレーし、ふじみ野リトルシニアOBでもある、西武の嶋重宣1軍打撃コーチが参加した選手たちへコメントを寄せている。

「ふじみ野リトルシニアの皆さま、ライオンズカップ優勝おめでとうございます！　素晴らしい試合運びで栄光を勝ち取ったこと、僕も誇りに思います。そして久喜リトルシニアの皆さん、惜しくも敗れてしましましたが、準優勝おめでとうございます。埼玉西武は現在、優勝を目指して毎日熱い戦いをしています。2チームの皆さん、ライオンズカップに出場された皆さん、ぜひ、この先も野球を続けてプロ野球選手になってこのスタジアムに戻ってきてください」

　プロ野球球団が開催するジュニアカップ出場を経て、高校野球で甲子園へ出場し、プロの世界へ飛び込む選手も出てきた。今回は「パ・リーグTV」がパ・リーグ6球団の主催する大会をライブ配信している。プロ野球選手と、そのジュニア時代のプレーを並べて紹介。そんな企画が、近い将来に野球ファンを楽しませてくれるかもしれない。