確かな眼力を持つ名将の采配に注目　アジア2連覇を狙う侍指揮官

国際大会で打線は水物「点数を取って最少失点で逃げ切りたい」

　報徳学園監督時代にも一つのポジションにこだわることなく、個人、チームに生きるコンバートを数々行ってきた。昨年のドラフトで巨人に2位指名された岸田行倫は、2年秋に遊撃から捕手にコンバートし、ドラフト指名を受ける選手へ成長。“野球センス”を見極める能力は確かなものを持っている。

　選手の動きだけでなく私生活の姿、性格などもチェックポイントの一つ。「高校野球が全てではない。その後の社会に通用する人間に育てることが監督の務め」。永田氏の指導方針は昔から一貫して変わりない。強力なリーダーシップを誇る中川を主将に任命したのも夏の甲子園、代表合宿と全ての姿を見て判断した結果だ。

　永田監督は26日に行われた会見で「攻撃では走力を兼ね備えている。投手力を強化した。内野を守れる選手を入れると9人。点数を取って最少失点で逃げ切りたい」と、守り勝つ野球を掲げていた。国際大会では打線は水物。中川、藤原恭大（大阪桐蔭）、根尾が並ぶクリーンアップは強力だが相手のミスを逃さず、ワンチャンスをものにする“勝つ野球”を見せてくれるはずだ。

（橋本健吾 / Kengo Hashimoto）