藤原と根尾は「どっちを獲っても活躍間違いなし」　山崎武司氏が見た2人の非凡さ

大阪桐蔭の2人はやはり“別格”「他の選手は少し落ちるかなと」

　今夏の第100回全国高等学校野球選手権記念大会は、大阪桐蔭（北大阪）が史上初2度目の春夏連覇を達成し、幕を閉じた。9月3日から宮崎で開催される「第12回 BFA U18アジア選手権」に出場する侍ジャパンU-18代表には、最多の5人が選出。主将の中川卓也内野手は、日本代表でもキャプテンを務める。

　そして、侍でも打線の中心として期待されるのが、藤原恭大外野手、根尾昂内野手だ。今秋のドラフトでも上位指名が予想される2人について、中日、楽天などでプレーした野球解説者の山崎武司氏は「高校生のレベルは遥かに超えている」と絶賛。「バットの使い方」を高く評価し、プロの目線で2人の将来性について語った。

　今夏の甲子園について「間違いなく高校野球のレベルは上がっている。いいピッチャーもたくさんいたけど、バッターが目立った大会だったね。面白い選手はいっぱいいた」と明かした山崎氏。「（大会を通じて）じっくり見たわけではない」というが、やはり大阪桐蔭の4番、5番には非凡なものを感じたという。

「根尾君と藤原君を見ると、他の選手は少し落ちるかなと。よくバットを振れている。それだけのトレーニングをしていると思うし。今は高校時代からプロと変わらないくらいの練習をやっている。だから、振れる力はあるだろうね。ただ、あの2人はバットの使い方が、力任せに振っていない。ちゃんとしたバットのしなりとか、そういうものもくっつけて振っているから、よく見えちゃうよね。根尾君のバックスクリーンへのホームランなんかも、めちゃめちゃ強振してないもんね」

　ともにスピードも兼ね備える選手だが、甲子園では3本塁打をマーク。ただ、山崎氏は「振る力」については、藤原の方があると見ている。一方で、「器用さ」では根尾に軍配が上がるという。