西武エース菊池が悲願のCSファイナル先発　「やっとこの舞台に立てる」

ソフトバンク打線に警戒「短期決戦の中で試合を決めるのは長打、本塁打」

　クライマックスシリーズ・ファイナルステージでソフトバンクを迎え撃つ西武。その初戦のマウンドを任されることとなった菊池雄星投手。登板前日の16日は連日のブルペン入り。24球を投げ込み最終調整を行った。

　初戦のマウンドを託された左腕は「やることは全てやってきました。調整はここまで順調にきているので、特に変わったところはなく、普段通りに調整して迎えるつもりです」と語り「プロ9年目でやっとこの舞台に立てる。そういう喜びを感じながら投げたいと思いますし、最高の舞台で投げられることは幸せなことだと思うので、思う存分、自分の持っている力を出せればいいと思っています」と、自身初のファイナルステージのマウンドに向かう心境を語った。

　相手はシーズン202発を記録した強打のソフトバンク。今年9月の初勝利まで、苦しめられ続けてきた相手だが「（第3戦でも）5本塁打を放っていますし、どこからでも長打の打てるチーム。短期決戦の中で試合を決めるのは長打、本塁打。そこになってくると思うので、注意していきたい」と警戒心を強めた。

「まず相手よりも自分のボールをいかに投げられるか。シーズンなどとはまた違った緊張感があると思いますが、その中で立ち上がりをどういう入り方をするのか。チームの流れ、攻撃陣の流れを作るためにも、立ち上がりは一番大事になると思います」