連勝対決制した日本　DeNA阪口＆ロッテ成田ら力投、稲葉監督「よく粘った」

救援陣も好投でメキシコに勝利、5回2死満塁で降板の阪口は「先発の仕事ができなかった」

　野球の23歳以下の世界一を決める「第2回WBSC U-23ワールドカップ」は開催3日目の21日（日本時間22日）、オープニングラウンド第3戦が行われ、A組の日本は、2連勝同士の対決となったメキシコに7-2で勝利。3連勝を飾り、スーパーラウンド進出に大きく近づいた。

　先発を任された阪口皓亮（DeNA）が前日20日のオランダ戦で4本塁打、14得点と大爆発したメキシコ打線相手に4回2/3を投げ、4安打1失点と大量失点を許さず。リリーフ陣も4人が好継投をみせ、メキシコに反撃の隙を与えなかった。

　建山義紀投手コーチが「一番力のある直球を投げる。一番ストレートに強いメキシコに対して、ファウルや空振りを取れる投手を送り出したかった」と期待を込めて送り出した阪口は、4回に1発を浴びたが、降板した5回途中まで毎回の8奪三振。5回2死満塁の場面で降板し、勝利投手の権利は得られなかったため「先発としての仕事ができなかったので申し訳ないと思う。まだ投げる可能性あるので、任された時は今日の悔しさを踏まえてしっかり投げられるように頑張ります」と、反省の言葉が口をついたが、メキシコ打線に大量点を与えなかったことが勝利に結びついた。

　阪口の後を受け、ピンチを救ったのは成田翔（ロッテ）だった。5回2死満塁のピンチで回ってきた出番。相手は前の打席で左越えソロを放っている2番エラス（プエブラ）だった。今季メキシカンリーグで21試合に出場し、54打数22安打、打率4割7厘と結果を残している相手だったが、低めの変化球で空振り三振に仕留め、メキシコに流れを渡さなかった。