2大会連続出場の広島塹江が完璧火消しでリベンジ　「前回は悔しい思いをした」

チームで唯一、2大会連続出場となった広島の塹江

　「第2回WBSC Uー23ワールドカップ」に参戦している日本は23日（日本時間24日）、オープニングラウンド第5戦で地元コロンビアを7-2で下し、無傷の5連勝でA組1位通過を決めた。

　中盤のピンチを封じ込めたのは、16年のメキシコ大会に続き、チームで唯一2大会連続出場となった塹江（ほりえ）敦哉投手（広島）だった。2点リードの6回。1点を奪われ、さらに2死二、三塁と、一打逆転の場面でマウンドに上がると、8番ポッソをフルカウントからスライダーで空振り三振。完全アウェーの雰囲気で、スタンドから地元ファンの声援が飛び交う中、ストライクゾーンからボールになる低めの変化球を振らせ、ピンチを脱した。

　見事な火消しを見せた左腕は「1点差だったが、力を入れたからといって球が良くなる訳ではないので、いつも通り、危ないところだけケアして投げた。打者をちゃんと振らせることができたのはよかった」と冷静に分析。

　地元コロンビアファンの大歓声の中でも「気にせずやれた。スーパーラウンドにも結果が関わってくるので、5連勝できてよかったし、点差が少ない試合が今回が初めてだったので、そういうところでみんな成長できて、次につながる試合だったと思う」とチームの成長を感じ取っていた。