大谷新人王で相次ぐ“場外戦”　ヤ軍中継アナが不満「アンドゥハーこそ新人王」

中継の実況アナであるマイケル・ケイ氏は投票結果にも“クレーム”「接戦であるべき」

　ア・リーグの「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」に輝いたエンゼルスの大谷翔平投手。12日（日本時間13日）に発表された投票結果ではライバルと見られていたヤンキースのミゲル・アンドゥハー内野手に大差をつけることに。日本人で4人目の快挙となったが、この受賞を受けて、ヤンキース戦のテレビ中継でお馴染みの名物アナウンサー、マイケル・ケイ氏が大荒れ。未だに「申し訳ないが、アンドゥハーこそが新人王だ」と大差で敗れたアンドゥハーをゴリ押ししている。

　ヤンキースの中継局「イエス・ネットワーク」で実況を務めているマイケル・ケイ氏は同局で放送されているトーク番組「ザ・マイケル・ケイ・ショー」に出演。その中で、全米野球記者協会による新人王投票結果に不満を露わにした。

「ヤンキース・バイアス（偏見）というものが本当にあるとは信じないようにはしています。けれど、これはちょっとヤンキースに対する偏見を感じてしまいます。これ以上アンドゥハーはどうすればよかったというのでしょうか？」

　圧倒的な資金力を武器にライバル球団のスター選手を次々に引き抜いてきたヤンキースには「悪の帝国」という異名もある。ケイ氏は感情をむき出しにし、強烈な身内びいきを展開。絶大な人気を誇るヤンキースだが、その反面アンチ・ヤンキースによる偏見が今回の投票結果に影響したと持論を述べ、さらには、打率.297、27本塁打、92打点の成績を残したアンドゥハーはどんな活躍を見せれば、新人王を獲得できたのかと提起している。

　これに対し、セイバーメトリクスの専門家として有名なビル・ジェームス氏は「この上ない活躍でした。彼はジョー・ディマジオの持っていた新人記録を破ったのだから」と分析。英雄ジョー・ディマジオの持っていた二塁打44本というルーキーとしての記録を破り、47二塁打を放っていたアンドゥハーは素晴らしい活躍だったと評価した。その上で「彼（オオタニ）はルースが成し遂げて以来、100年間実現しなかったことをやり遂げようとしていました。彼はいい打者でした。22本塁打を放ちました。そしていいピッチャーでした。けれど、フルでプレーしていません。そして、投打のどちらにおいても極めてスペシャルというわけではありませんでした。とんでもない大コケさえなければ、契約した瞬間に、この受賞は決まっていたと思うのです」と主張した。

　どうしても納得のいかない様子のケイ氏は「それでもいいですよ。すごい接戦の末の受賞だったのなら。でも、圧倒的な大差であるべきではなかったのです。かなりの接戦であるべきでした」と、大差のついた投票結果にも“クレーム”。「彼（アンドゥハー）は最も価値のあるルーキーではありません。そこは理解しています。でも、ミゲル・アンドゥハーがエンゼルスで155試合プレーすれば、今年の大谷の働きよりも上回っていたとは思いませんか？ もしも（大谷が）1年間プレーしていたら、とかは聞きたくありません。彼は実際、年間通してはプレーしていないのですから。アンドゥハーよりも打席数がはるかに少ないのです。これはフェアではありませんよ」と不満が止まらなかった。