中堅＆右翼＆遊撃＆二塁、どの位置でも…万能選手の圧巻美技集に「なんて才能」

ヘルナンデスの美技動画集に称賛の声「MLB最高のユーティリティ・プレーヤー」

　メジャーリーグには、ユーティリティープレーヤーの“レギュラー”がいる。その代表格とも言えるドジャースのエンリケ・ヘルナンデス外野手が、様々なポジションで見せた美技集をMLB公式サイトが公開。どこを守ってもハイレベルな守備を見せる姿に称賛の声が上がっている。

　長距離移動をこなしながら163試合を戦うメジャーリーグのシーズンは過酷で、各ポジションのレギュラーが全試合に出場するということはほとんどない。あらゆる守備位置に就き、レギュラー選手の休養日に“穴”を埋めていく選手は重宝され、レギュラー選手とほぼ同じ試合数をこなすことになる。カブスのベン・ゾブリストやハビアー・バエスらとともに、この究極のユーティリティープレーヤーとしての地位を確立しているのが、「キケ」の愛称で知られるヘルナンデスだ。

「MLBプエルトリコ」が公式ツイッターで公開した動画はまさに圧巻。まずは、ヘルナンデスの中堅でのダイビングキャッチからスタート。二塁でのダイビングキャッチからの素早いスローイング、肩の強さを生かした膝立ち送球、右翼や中堅でのダイビングキャッチと続いていく。

　そして、再び内野に戻り、遊撃でのスライディングキャッチからの送球、二塁での背走キャッチと変わり、最後はまたも遊撃の美技で終了。どのポジションでもファインプレーを見せる万能ぶりが光っている。

　ファンも驚きを隠せず、コメント欄には「MLB最高のユーティリティ・プレーヤー」「ザ・ビースト」「なんて才能だ!!!　このビデオが大好きだ！」「みんなが求めるユーティリティ」と称賛の声が並んだ。2年連続でワールドシリーズに進出しながら世界一を逃したドジャースで、来季もヘルナンデスがキーマンの一人となりそうだ。