U-23選出の投手＆内野手、筒香後継候補…DeNAの2019年ブレーク期待5選手

昨季はCS進出を逃したDeNA、若手が順調に伸びてくれば世代交代もスムーズ？

　昨シーズンは、3年連続のクライマックスシリーズ（CS）進出を逃したDeNA。筒香、宮崎といった主力は脂の乗った年代だが、だからこそ今のうち次世代を育てる必要がある。投手陣も手薄で、若手が伸びればすぐにでも出番が来る可能性はある。

　特に今年2年目、3年目の選手にイキのいい素材が揃っているだけに、順調に伸びてくれば世代交代もスムーズに進みそうだ。そんなDeNAで、2019年にブレークが期待される5選手を選出した。

○桜井周斗（2年目・19歳）

　高校時代は日本ハム・清宮から5打席連続三振を奪った左腕。昨季1軍登板はなかったが、次代のエースとしてじっくり育てられている。U-23侍ジャパンに選出されるなど順調に伸びており、浜口、今永、東ら大卒選手とともに左腕王国を形成する期待は十分。

○阪口皓亮（2年目・19歳）

　桜井と同期入団の右の本格派。U-23ワールドカップでは、強打のドミニカ共和国を7回無失点を封じ込めるなど、1メートル86センチの長身から投げ下ろす威力ある球は世界でも通用した。キャンプからアピールして、まずは1軍登板を勝ち取りたい。