12球団のエース番号「18」事情は？　ドラ1、実力者、コーチが付ける球団も…

巨人菅野、中日松坂は今季「18」に変更、DeNA三浦はコーチで復帰

　ロッテは17日、今季から涌井秀章投手が背番号「16」から「18」に変更すると発表した。「18」と言えば、日本では大きな期待が込められたエースナンバーと称される番号だ。それでは今季、各球団の「18」は誰が背負っているのだろうか。昨季の成績を振り返りつつ見ていこう。

【セ・リーグ】

広島　空き番
ヤクルト　寺島成輝　1試合0勝1敗、防御率27.00
巨人　菅野智之　28試合　15勝8敗、防御率2.14
DeNA　三浦大輔（1軍投手コーチ）
中日　松坂大輔　11試合6勝4敗、防御率3.74
阪神　馬場皐輔　2試合0勝1敗、防御率5.19

　リーグ3連覇を果たした広島は、2008年から15年まで前田健太が背負ってきたが、メジャー移籍した2016年から現在まで空き番となっている。巨人は昨季限りで引退した杉内から、今季は2年連続で沢村賞に輝いたエース菅野が継承。中日の松坂も今季から慣れ親しんだ「18」を背負う。

　期待を込めて背番号を受け取ったのはヤクルト寺島、阪神馬場の2投手。共にドラフト1位で入団しており、将来のエース候補として育てたい球団の意向が伺える。DeNAは、今季から“番長”三浦が1軍投手コーチとして復帰し、現役時代と同じ背番号を背負う。