史上初の満票で野球殿堂入りのリベラ　魔球カットボールで史上最高のクローザーに

19年の米野球殿堂入り投票で、史上初の満票を得て1年目で選出されたマリアノ・リベラ

　2019年の米野球殿堂入り投票で、史上初の満票（425票）を得て、1年目で選出されたマリアーノ・リベラ氏は、1969年11月にパナマ共和国の首都パナマで生まれた。19歳の時にヤンキースのトライアウトを受けて合格し、1990年にマイナーでのキャリアをスタートさせた。

　5年かけてマイナーリーグを卒業、1995年にメジャーデビューした。25歳という遅いスタートだった。1年目は主として先発投手で起用されたが、成績はパッとせずマイナー降格。再昇格した9月から救援投手となった。翌1996年は、クローザーのジョン・ウェッテランドにつなぐセットアッパーとして5セーブ、26ホールド（当時は非公式記録）の活躍。

　このオフにウェッテランドが移籍して、1997年からクローザーとなる。当時のリベラは速球、スライダー、チェンジアップが武器だったが、この年にカットボールを会得し、これがマネーピッチとなる。この年43セーブ。以後、30セーブ以上を通算15回記録。最多セーブ3回をマークしている。

　カッターを編み出してからは、ほとんど1種類の球種しか投げなかった。153キロ前後の球速で、急激に落ちるカッターは、右、左の別なくすべての打者に有効だった。キャリアの被打率は.211、制球も良く1シーズンに与える四球は10個前後。K/BB（奪三振数÷与四球数）は、4.10だった。また被本塁打も少なかった。

　ヤンキースは長く、クローザーの心配をする必要がなかった。この時期、アメリカン・リーグ東地区で、1998年から9連覇を果たしたが、この原動力となったのが、マリアノ・リベラ、デレク・ジーター、ホルヘ・ポサダという生え抜きのフランチャイズプレイヤーたちだった。