DeNA筒香が語る球界の未来　増える子供の怪我は「トーナメント制が弊害」

特定の子供に偏る負担、一発勝負の連続で「試合に出られない子供も増える」

　25日に都内の日本外国特派員協会で記者会見を行ったDeNAの筒香嘉智外野手。子供たちの将来を危惧し、野球人口の減少や、それに繋がる球界が抱える問題点を語り、そして子供世代の競技が「勝利至上主義」になっていることを、その問題の1つに掲げていた。

　では、なぜ「勝利至上主義」になるのか。「小学生が肘や肩を痛め、ひどい場合は手術をしないといけないという例も多く聞きます」と胸を痛めている筒香は、その問題をどのようにして改善、解決、改革すべきだと考えているのか。

　現在、小学生や中学生、そして高校野球と多くの大会が、一発勝負のトーナメント制で行われる。負けられない試合が続くことで、例えば、1人の主戦投手に登板が偏り、その子供に過度に負担がかかることがあり、それが結果的に怪我に繋がるリスクとなる。だからこそ、筒香も「トーナメント制が大きな弊害です。体が出来上がったプロ野球でさえもリーグ戦なのに、体ができていない子供がトーナメントで戦っています」と指摘する。

　さらには「皆さん良かれと思ってのことですが、全国で大会数がかなり増えています」と筒香。子供たちがより多くの試合を戦えるように、という考えもあるのだろうが、毎週、毎月のように様々な大会が行われている現状がある。大会数の増加は、必然的に勝ち進んだ場合の試合数の増加に繋がるだけに「トーナメントでやると勝つにつれて試合数がかなり増えて、日程的にも休みがない状態になります」と筒香も指摘した。

　さらには、一発勝負のトーナメント戦では勝つために、そのチームの中心メンバーばかりが試合に出ることになり、控えのメンバーがグラウンドに立つ機会は減っていく。そのために「メンバーが固まってしまい、勝つために試合に出られない子供も増えて、野球が面白くないという子供も出てきます」とも筒香は言うのだ。