MLB公式が大胆予想！　今季CY賞“大穴”にダルビッシュ＆菊池雄星を選出

昨季ア・リーグCY賞スネルは「誰も予想しなかった」

　2月を迎え、2019年スプリングトレーニングのスタートまで残り2週間を切った。球春到来が間近となった今、メディアを賑わせているのが各種の今季予想だ。今季の優勝チームは？　ホームラン王は？　MVPは？　そんな予想合戦が繰り広げられる中、MLB公式サイトは「2019年、12人のサイ・ヤング賞大穴候補」と題した特集を展開。その中でダルビッシュ有投手（カブス）と菊池雄星投手（マリナーズ）が選出を果たしている。

　特集では、冒頭で「2019年の両リーグにおけるサイ・ヤング賞争いは熾烈なものになるだろう」と予想している。クリス・セール（レッドソックス）、マックス・シャーザー（ナショナルズ）らが「有力候補」であることを認めつつも、昨年ア・リーグでサイ・ヤング賞を受賞したブレイク・スネル（レイズ）を引き合いに出し、候補として「誰も予想しなかった」と指摘。「次なる大穴」候補として各リーグから6投手ずつをピックアップし、その中でダルビッシュと菊池についても触れている。

　ナ・リーグで、マイク・フォルタネビッチ（ブレーブス）、ジャック・フラハティー（カージナルス）、ジェームソン・タイロン（パイレーツ）、ヘルマン・マルケス（ロッキーズ）、ニック・ピベッタ（フィリーズ）と並んで候補に挙がったダルビッシュ。カブスに移籍して1年目だった昨季は、右腕の故障も重なり、1勝3敗、防御率4.95という不本意な成績に終わった。

「この男を忘れていたか？」と始まる寸評では、昨季は「カブスにとって誤算だった」と言及。だが、同時に「高めに高回転のフォーシームをより多く投げ込むようになるだろう。そして、常に奪三振率30％を誇ったエースに戻るかもしれない」と大きな期待も寄せた。さらに「現在のダルビッシュには多くの『不確実性』が付きまとう」としながらも「まだ32歳だ。彼が持つ素晴らしい球をあきらめるには早過ぎる」と締めくくった。