菊池雄星、短縮メジャーキャンプで得た収穫は？　「試行錯誤を繰り返して」

全体練習後に首脳陣から許可されているキャッチボールを行った菊池

　西武からポスティングシステム（入札制度）でマリナーズに移籍した菊池雄星投手は14日（日本時間15日）、キャッチボールやダッシュなどの軽めの調整で終えた。全体練習後には座らせた相手に約50球を投げ、13日の初ブルペンで課題としたスライダーの握りを変えるなど、意欲的な取り組みを見せた。

　仰ぐ空は灰色一色。午後から悪天候となる予報を受けて、練習は約1時間前倒しの午前10時開始。メニューも一部変更され、全体練習は40分ほどで終了となった。

　最後のメニュー、外野でのダッシュを終えると菊池は首脳陣から許可されているキャッチボールを開始。その後、相手役となった通訳を座らせて約50球。力の入れ過ぎにも目を光らせるコーチングスタッフの一人が傍らで見つめる中、13日のブルペン後に課題に挙げたスライダーの修正に取り組んだ。

　指をかける縫い目が「低いと感じる」米国のボールに対応するため、初の試みを敢行。

「握りをちょっとずらして工夫して投げてます。スピンが弱かったので、スピンを少しかけられるような握りを今、探しているところです。日本ではほとんど握りを変えるということはやってないですね。ずっと同じ握りでやってました。そういう意味では久しぶりの感覚です」