田中将大、OP戦好発進に通算194勝OBも絶賛　「すべての数字が堅実そのもの」

通算194勝のコーン氏は6年目のシーズンを迎える田中に「堅実な活躍を5年間見せてくれました」

　愛情たっぷりのイジリを披露したコーン氏だがヤンキース6年目を迎えた右腕の活躍を最大限評価している。

「しかし、すべての数字が堅実そのものです。田中に関しては、ホームランは常に警戒しなければいけません。昨年は25本塁打です。田中に関しては打球をフィールド内に留めることが大事です。スカウティングレポートすれば、この5年間はソリッドでした。今や30歳です。7年契約を結びましたが、堅実な活躍を5年間見せてくれました」

　メジャー通算64勝34敗。防御率3.59という安定感を示す田中について、コーン氏は「ソリッド」の評価を連発した。そして、大舞台での衝撃的な強さを高く評価していた。「彼はビッグゲームピッチャーです。ポストシーズン先発5試合で、防御率1.5。田中はポストシーズンのビッグゲームでステップアップできることを証明しています」とコーン氏は語った。

　ヤンキース投手陣でポストシーズンでは誰よりも頼りになる男は、かつてのサイ・ヤング賞右腕の心も釘付けにしていた。実況も「いつだって堅実です。彼には心配無用なんです。常にコンディションも抜群。今年も躍進してくれるでしょう」と同感していた。

　この日も初回先頭打者にいきなり3塁打を打たれるピンチを招いたが、そこから9者連続凡退に仕留めた。流石の安定感。辛口のNYメディアと名投手も6年目を迎える日本人右腕に絶大な信頼を寄せていた。

（Full-Count編集部）