大谷翔平は初の450億円プレーヤー候補!?　米メディア選出「彼が達成するかも」

「最有力候補」はトラウトも…大谷は2023年オフに450億円プレーヤーに？

　ナショナルズからFAとなっていたブライス・ハーパー外野手は、13年総額3億3000万ドル（約368億8400万円）でフィリーズに加入した。オフ最大の注目を浴びていたスーパースターの去就は、米スポーツ史上最高総額での大型契約という形で決着。米国では、初の4億ドル（約447億1000万円）プレーヤーが誰になるかに注目が集まっており、米メディアはエンゼルスの大谷翔平投手も候補に挙げている。

　当初、史上初の4億ドルプレーヤー誕生に向けて期待がかかっていたハーパーだが、最終的には総額3億3000万ドルで契約。ジャンカルロ・スタントン外野手が2014年オフにマーリンズと結んだ13年総額3億2500万ドル（約363億2200万円）を上回り、史上最高総額を更新したものの、“大台”突破はならなかった。

　これを受けて、米テレビ局「CBSスポーツ」電子版は「ブライス・ハーパーは4億ドルに達しなかったが、マイク・トラウトや他の候補たちがすぐに近づくかもしれない」とのタイトルで特集を組んだ。

　記事では「ブライス・ハーパーのフィリーズとの3億3000万ドルの契約は、年平均で最高額とならず、インフレ調整をしたら、最高の総額とならない。しかし、MLB選手に与えられた史上最高総額である」とした上で「MLBで最初に4億ドルの契約を手にする男が現在メジャーリーグでプレーしていない可能性もある。その男はプロスペクトかもしれないし、まだアマチュアかもしれない。しかし、インフレ率を考慮すると、最初に4億ドルに達する選手はすでにメジャーで能力を証明している可能性の方が高い」と言及。そして、「そうした観点から、最初の4億ドルプレーヤーになる主要候補たちを見てみよう」として、「最有力候補」「他の候補者」「次世代候補」「大穴候補」に分け、初の4億ドルプレーヤーの候補となるスター選手の計8人を選出した。

「最有力候補」はメジャーNO1プレーヤーの呼び声高いマイク・トラウト外野手（エンゼルス）。「他の候補者」にはムーキー・ベッツ外野手（レッドソックス）、アレックス・ブレグマン内野手（アストロズ）、カルロス・コレア内野手（アストロズ）、フランシスコ・リンドーア内野手（インディアンス）の4人、「次世代候補」にはロナルド・アクーニャJr.外野手（ブレーブス）、フアン・ソト外野手（ナショナルズ）の2人が挙げられた。