マ軍GMに直撃、イチローは「比類なき存在」　数々の偉業は「偉大さは言わずもがな」

マリナーズのジェリー・ディポトGMがイチローを語る

　3月20日、21日に、アスレチックスとの日本開幕戦に臨むマリナーズのジェリー・ディポトGMが7年ぶりのメジャーリーガーとしての凱旋試合に臨むイチロー外野手を「比類なし」「極限的なまでにスマートな野球人」と高く評価している。

　19年目のメジャーリーグ開幕を迎えようとしている背番号「51」。昨季のマリナーズ復帰の立役者となった強化責任者ディポト氏は前人未到の挑戦を続ける背番号51に絶大な評価を与えていた。

「イチローは比類なき存在だ。誰も比べることができないんだ」

　来日中のディポト氏はこう語った。2001年のマリナーズでのメジャーデビューで史上2人目となる新人王とMVPの同時受賞を果たし、2年前にはメジャー史上30人目の通算3000本安打を達成するなど、数々の偉業を成し遂げてきた45歳について、最大限の敬意を払ってきた。

「野球選手としての偉大さは言わずもがな、ですよね。偉大なセンスの持ち主。ベースボールIQ、インテリジェンスが輝いている。自分が関わった選手の中で最もスマートな選手ではないでしょうか。極限的にスマートな野球人ですね」