ダルビッシュに漂う復活の予感　移籍2年目、エース・レスターと重なる境遇

開幕2戦目のレンジャーズ戦で先発　米メディアは「2年目に何をもたらせるか？」

　開幕2戦目の30日（日本時間31日）、敵地レンジャーズ戦で先発することが決まったカブスのダルビッシュ有投手。米メディア「NBCスポーツ」は「2019年への19の疑問　ユウ・ダルビッシュは2年目に何をもたらせるか？」と注目記事を掲載。2人の記者が右腕に大きな期待を寄せ、今年の活躍に太鼓判を押している。

　ダルビッシュは19日（同20日）のオープン戦・マリナーズ戦で右手薬指のマメが破れたため5回途中に途中降板したものの、24日（同25日）にマイナーリーグの試合に登板し、4回2/3を1被弾を含む4安打2失点8奪三振と好投。開幕には問題なく、シーズンへの準備を整えている。

　記事の中でトニー・アンドラッキ記者はダルビッシュについて健康面、メンタル面で充実していることを指摘した上で、「ジョン・レスターが語ったように、大型契約の2年目には快適さが増す。レスターはカブス1年目にプレッシャーを感じていて、大型契約に伴う大きな期待に応えようとしたことを認めた。しかし、彼は2年目、カブスがワールドシリーズ制覇できると期待された年に、ずっと快適に感じるようになった」と持論を展開。レスターは2014年オフにカブスと総額1億5500万ドル（約170億円）の6年契約を結んだが、移籍1年目は11勝12敗と負け越した。2年目は自己最多タイとなる19勝（5敗）をマークし、108年ぶり3回目のワールドシリーズ制覇に貢献。ダルビッシュも移籍1年目はけがに苦しんだが、2年目はレスターのように飛躍できると述べている。

　その理由として「ダルビッシュも同じ道を辿るかもしれない。彼には1年目ほど大きなプレッシャーや負荷はなく、カブスのローテーションには実力のあるベテランたちばかりのため、彼にエースになってもらう必要はない」と言及。豊富な投手陣の中で120～150イニング投げられるならば、2019年のカブスにとって非常に大きな力となるだろうと予想している。

　また、キャム・エリス記者は「彼が健康なら、4度オールスターに選出され、サイ・ヤング賞の投票で2位となったダルビッシュに期待しない理由はない」とし、負傷前の5シーズンで100回以上、平均166回を投げていることについて述べている。「ダルビッシュの価値は、カブスのローテーションが欠いているものをもたらせる。彼のように三振を多く奪える先発投手はカブスで他にいない。彼のK/9（奪三振率）は、他の先発投手よりも約3（ポイント）多い」と期待を寄せている。

（Full-Count編集部）