鷹、なぜ窮地で新人起用？　プロ初勝利のドラ6泉を送り出した工藤監督の意図

泉の“持ち味”も評価しての起用、工藤監督の評価は…

　首脳陣の中では、この日、泉を早い段階で投入することは想定されていたプランだった。東浜は今季初の中5日登板。工藤監督は「（東浜は）飛ばして、行けるところまでいこうと。5回が良かったので6回も行こうとなったが、今日は繋いでいくつもりだった。そのために泉を（昨日は）使っていなかったので」と明かす。

　そして、泉の“持ち味”も評価しての起用だった。指揮官は言う。「腕の振りがいいし、変化球も低めに投げられる。真っ直ぐでも、変化球でも空振りが取れる」。送り出した倉野信次投手コーチも「厳しい場面でしたけど、期待に応えてくれた。泉はストライクゾーンで勝負できる投手。球の力もあるし」と右腕の良さを語った。

　指揮官とコーチ陣の期待に、ものの見事に応えてみせた泉。試合後には「任された以上は抑えないといけない。中継ぎの人たちもここ数試合みんなで頑張って抑えていた。流れに乗って持ちこたえようといきました。緊張しましたけど、抑えられて良かった」と語る。またしても鷹に現れた新星。頼もしい右腕が救援陣に加わっている。

（福谷佑介 / Yusuke Fukutani）