ドラフト候補だった男の恩返し　野球の仕事に就くために突き動かした「野球熱」

元ロッテ事業本部長、侍ジャパン常設化に尽力した荒木氏に感銘を受ける

　いつ、どんな時も、北田さんを突き動かす原動力は野球熱だった。

「社会人野球を辞めてから、一番最初は野球選手のマネージャーになることを目指しました。どうすればなれるか考えていたところ、スポーツビジネスっていうと言葉が出てきまして……。ただ、そう聞いても漠然としていました。大学野球部時代の先輩に、スポーツに関する仕事に就きたいと相談して、紹介していただいたのが、（現職の）SPOLABoという会社の社長と知り合いで紹介していただきました」

　同社社長の荒木重雄氏はロッテの執行役員・事業本部長として球団の経営改革を行い、根強いファンを持つ人気球団にした一人。その他にも日本サッカー協会（JFA）の広報委員、文部科学省などのスポーツ関連プロジェクトなど多岐に渡り、活躍。2013年からは、NPBエンタープライズ執行役員・事業担当として侍ジャパンを常設化させるなど、野球をはじめとしたスポーツ、ファンを優先的に考えてきた。球界をリードするその考えに触れ、「こういう人の下で働きたい」と入社にこぎつけた。

「田舎の高校生が東京の大学に進学、大学から社会人野球へ、そして今と、僕の野球人生は人との出会いがなければ、実現していません。これからも大事にしていきたいですね」

　野球の仕事に就きたい――夢は漠然とした考えから生まれることだってある。忘れてはいけないのは、初心と野球への思いだという。これから同じような思いを持つ人へメッセージを送ってもらった。

「野球の仕事をしたいという思いはもちろんですが、培った人とのつながりも大切、必ず道はひろがると思います。そこに行きつくために、野球への思いを存分にぶつけてください。野球経験の有無がどうこうではなく、弊社にも経験ない社員、スタッフもいるので、野球熱を持ってやってほしいですね」

　作り手が熱く、楽しんでいなければ、面白いものは生まれない。これからも、自分にしかできない「こだわり」と野球への熱い思いを作品とツールに詰め込んでいく。

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