西武山川、両リーグ最速20号＆66発ペースで大記録は生まれるか？　過去の大打者と比較

シーズン本塁打1位はバレンティンの60本、2位は55本で王貞治らが並ぶ

NPBシーズン本塁打記録　50本以上

1　W.バレンティン（ヤ）　2013年60本
2　王貞治（巨）　1964年55本
2　T.ローズ（近）　2001年55本
2　A.カブレラ（西）　2002年55本
5　R.バース（神）　1985年54本
6　野村克也（南）　1963年52本
6　落合博満（ロ）　1985年52本
8　小鶴誠（松竹）　1950年51本
8　王貞治（巨）　1973年51本
8　T.ローズ（近）　2003年51本
11　王貞治（巨）　1977年50本
11　落合博満（ロ）　1986年50本
11　松井秀喜（巨）　2002年50本
11　A.カブレラ（西）　2003年50本

　平成になって、各球団の本拠地球場は大型化した。以後のNPBで本塁打を量産したのはほとんどが外国人打者であり、日本人で平成以降、50本を打ったのは、2002年の巨人、松井秀喜だけだ。

　これに続くのは、山川のチームメイトの中村剛也が、2009年、11年に記録した48本。特に2011年は「統一球」が導入された年で、NPBの総本塁打数が2010年の1605本から939本に激減した年だけに価値は高いと言えるが、その中村をしても50本の大台には届かなかった。昨年の山川はこの中村剛也の記録に次ぐ47本塁打。シーズン50本に一番近い打者にはなっていたのだ。

　山川の打撃の特徴は波が少ないこと。昨年の7月以降の月間本塁打は、7月8本、8月9本、9、10月11本、2019年3、4月11本、5月はここまで9本と、大きな落ち込みなく本塁打が続いている。5月12日には日本人選手最速の321試合で100本塁打を記録したが、勢いは止まらない。

　今後、さらにマークは厳しくなるだろう。怖いのは怪我と故障だが、それを克服すれば、令和最初のホームラン王と50本塁打の栄冠は、かなり高い確率で山川穂高の頭上に輝くのではないか。

（広尾晃 / Koh Hiroo）