近鉄歴代最多安打1963安打を放った小玉明利氏　巧打の三塁手を振り返る

近鉄の三塁を守り続け打率3割を6回マークする好打者

　5月19日、昭和中期に近鉄バファローズの名三塁手として知られた小玉明利氏が死去した。83歳だった。小玉氏は1935年6月10日生まれ。長嶋茂雄、野村克也、杉浦忠などと同級生。1953年、兵庫県の神崎工高を2年で中退して近鉄パールスにテスト入団。

　1軍デビューは1954年、この年から正三塁手となり、以後14年の長きにわたって近鉄の三塁を守り続けた。173センチ70キロと小柄だったが、シュアな打撃で安打を量産。打率3割を6回、打撃ベストテンには9回もランクイン。打撃タイトルはないが、1961年には最多二塁打を記録。バランスの良い中距離打者として活躍した。ただ打球が速かったために併殺打も多かった。

　1960年代の近鉄は万年下位チームであり、小玉が在籍中には一度もAクラス入りはなかった。弱小チームにあって、小玉は「チームの顔」として1957年から9年連続でオールスターゲームに選出された。また三塁手としてベストナイン5回。1958年からセは長嶋茂雄が17年連続で三塁手のベストナインに選ばれたが、この間のパのベストナイン三塁手は、有藤通世（ロッテ）が6回、小玉が5回、中西太（西鉄）が2回、葛城隆雄（大毎）、ロイ（西鉄）、森本潔（阪急）、国貞泰汎（南海）が各1回だった。

　1967年にはプレイングマネージャーになるが、1年で退任し、1968年には阪神に移籍。移籍した時点で通算安打数は1877本。同時期に榎本喜八（大毎）が1910安打。榎本とともに川上哲治、山内一弘に次ぐ2000本安打達成が期待されたが、打撃不振に陥り、あと37本を残して1969年限りで引退。まだ34歳だった。