元メジャー岩村氏が指摘する「打者・大谷」復活の鍵　「右腰の開き具合」

岩村氏が見る左腕攻略の鍵は「右腰の開き具合」

　昨年から打者・大谷が持つ唯一の欠点とされているのが、対左腕との相性だ。今年は相手先発が左腕でもスタメン出場しているが、キャリア通算では対先発右腕の打率は.296なのに対し、対先発左腕の打率は.229と苦戦。だが、岩村氏は「今シーズン中には、対左腕の打率も上がると思いますよ」と断言する。

「対左と対右の差はどうしても数字で出てしまうので、低い数字のことを周りはいろいろ言いますよ（笑）。その声をシャットアウトするには結果を出していくしかない。大谷君に2年目のジンクスはないでしょ。今季1号の左中間ホームランのような打球をしっかり打ってきますから。あれをやっているうちは、そう簡単には大きく崩れない。

　1年目を見ていても、大谷君はいろいろなことを吸収するのが早い賢い選手。対左腕の打率は、今季途中には対右腕と変わらなくなってくると思います。少し気になるのは、対左腕の時の右腰の開き具合。左投手が投げたアウトローの球をセカンドゴロにした打席があったけれど、コース的にはそうなるコースじゃない。右投手が同じコースに投げた時は、右腰とボールと正対してヒットになっている。投手の左右でボールが入ってくる角度は違うけど、バットで打っているポイントはだいたい一緒なんですよ」

　解説者として大谷の試合は全てチェックしている岩村氏の目には、今年の傾向として「右腰の開き」が見えているという。だが、大谷が修正するのは時間の問題。対左腕を克服すれば「3割は普通に見えてきますよね」と太鼓判を押す。

「チームの3番打者になれる日本人選手が出てきたことは素晴らしいこと。ガンガン打って走って、存分に才能を発揮してもらいたいですね」

　今季は投手としてマウンドに上がらない大谷が、この1年で打者としてどこまで成長を遂げるのか。さらにスケールの大きな二刀流としての活躍を期待する上でも興味深いところだ。

（佐藤直子 / Naoko Sato）