ハム吉田輝デビュー効果、前日より観客1.2万人増　白星も自己採点「50～60点」

広島相手に5回4安打1失点と好投、84球中変化球はわずか17球と直球割合80％

■日本ハム 2-1 広島（交流戦・12日・札幌ドーム）

　日本ハムのドラフト1位ルーキー、吉田輝星投手が12日、本拠地・広島戦で5回4安打1失点と好投し、デビュー戦を白星で飾った。

　昨夏の甲子園で金足農を準優勝に導いた力は本物だった。初回いきなり長野に右前打を許した後に2四球を与えて招いた1死満塁のピンチにも動じない。「初回のピンチはいつものことというか、いつも通りなので」と涼しい顔。5番の西川に対して「ストレートで押して打たれたらしょうがない」と直球勝負を挑み、最後は140キロ外角高めを振らせて3球三振に斬って取った。

　このボールで直球に自信を抱くと、伸びのある直球をどんどん投げ込んでいく。2回に田中広と長野の連続長短打で1点を失ったものの、その裏に勝ち越してもらうと、3回には「あそこが一番気持ちを入れて頑張りました」とギアを上げ、クリーンアップを3人で片付けた。

　84球中変化球はわずか17球と80％直球で広島打線に挑み、4三振を奪う衝撃のデビュー。最速は147キロだった。一番良かったボールには、5回の最後の打者、バティスタを右飛に打ち取る直前の145キロ直球を挙げた。「ど真ん中で危ないかなと思ったけれど、空振りでバットがボールの下を通った」と手応えを口にした。「抜けたボールは長野さんに打たれたけれど、指に掛かったボールで空振りやファウルを取れた。直球が通じたのは自信になりました」とうなずいた。

　イースタン・リーグでは、変化球でかわすことなく、直球に磨きをかけきた。9試合に登板して0勝3敗で防御率は4.15。直近の6月4日・巨人戦は3回6安打6失点と結果を残せなかったが、前日よりも1万2000人多い3万3563人の観衆を魅了する投球を披露した。